出雲を制した東海、全日本を勝った神奈川、そしてディフェンディング・チャンピオンの青山学院。
この３強が争うと見られていましたが、ふたを開けてみたら東洋が１区から１度も順位を落とさず往路優勝を果たしました。
この流れは１区で青山の仕掛けに反応するだけでなく逆に利用してトップに立った１年生が呼び込みました。１年生３人、２、３年が１人ずつという若い布陣は誰一人として崩れることなく最後まで走りきりました。
青山は小さな誤算が積み重なった感じです。トップを奪う力はあったと思いますし、実際そうなりそうな場面もありました。それが出来なかったのは、去年までの絶対的強さがなかったということなのでしょう。
今年は各区間順位変動が結構ありましたが、特に５区の山登りは凄かったです。
『山の神』と言われるほど飛び抜けた選手はいませんでしたが、早い選手が多かったです。青山が追い上げを見せましたが、早稲田、城西、法政と小田原中継所を後から通過した大学がより速く走るという中々面白い展開でした。結局法政が区間賞を取りましたが、１４位で受けた襷を５位まで押し上げました。拓殖４位、城西６位と上位の顔ぶれが中々新鮮です。
逆に神奈川は５区が区間最下位と大ブレーキで３位だったものを１５位まで落としてしまいました。こういうことがあるから箱根は怖いです。
東海の９位もそうですが、駒澤の１３位も驚きです。神奈川と共に優勝どころかシード権を守れるか否かの状態になってしまいました。
総合優勝は東洋、青山が争って、もしかすると早稲田も絡めるかもといった感じです。
最終的な東洋と青山の差は３６秒。逃げることが出来るのか、あるいは逆転することが出来るのか、復路が凄く楽しみです。
